Actueel
Kijkje achter de schermen bij Hermans Fruit
Fruittelers Jos en Roy Hermans leidden vorige week donderdag enkele tientallen NFO-leden rond over hun bedrijf in Herten en Lerop. De belangstellenden bezochten de verswinkel van de familie Hermans, en bekeken enkele appelpercelen. Het fruitbedrijf van de familie Hermans vormde het decor voor de NFO-ledenbijeenkomst ‘Appels voor de toekomst’.
Het bedrijf van Jos en Roy Hermans is om diverse redenen uniek te noemen. Zo ligt de verswinkel van de familie Hermans niet in het buitengebied, maar in de kern van het Midden-Limburgse Herten. “Herten is de laatste jaren gigantisch gegroeid en telt inmiddels 10.000 inwoners”, vertelde Jos Hermans. “Hierdoor hebben we onze percelen bij huis allemaal moeten afstaan voor nieuwbouw, de winkel konden we wel behouden. Onze boomgaarden liggen nu in het dorp Lerop, enkele kilometers verderop. Hier telen we acht hectare Wellant, acht hectare Elstar en vier hectare Conference.”
Klantenbinding
De uitbreiding van het dorp Herten gaf de huisverkoop een impuls; de winkel van de familie Hermans heeft inmiddels zo’n 2000 klanten. “Maar om mensen te trekken, moet je een breed assortiment bieden; alleen voor appels komen ze niet”, benadrukte Roy Hermans. “Daarom verkopen we ook andere soorten groenten en fruit, vlees, kaas, noten en zelfs brood en banket. En we overwegen om ook maaltijden te gaan aanbieden. Alleen vergt dat een flinke investering; dan heb je bijvoorbeeld ook een keuken nodig.”
De jonge ondernemer gaf aan dat de meeste klanten er standaard vanuit gaan dat het fruit van de familie Hermans biologisch is. “Dat is echter niet het geval. Al verwacht ik dat we uiteindelijk toch de switch naar biologisch zullen moeten maken.
Om klanten aan zich te binden, zijn de ondernemers actief op Facebook en Instagram. Daarnaast profileren ze zich op basisscholen in de omgeving. “We hebben hier het fenomeen ‘Maandag Appeldag’ in het leven geroepen. Op deze manier kunnen we onze kleinere appels kwijt, ook groeien kinderen op met het eten van fruit. En we hopen natuurlijk dat ze dan in de toekomst ook bij ons komen kopen.”
Smaak als leidraad
Volgens Jos Hermans willen de klanten die in zijn winkel komen vooral een appel van goede kwaliteit én die lekker smaakt. “Een clubras telen is zeker geen must; je moet vooral inzetten op smaak. Vandaar dat wij kiezen voor Wellant en Elstar; deze rassen passen goed bij de zoetzure smaak die Nederlandse en Duitse consumenten prefereren. Naast de huisverkoop leveren we namelijk ook veel aan Duitse markthandelaren. Er gaat bij ons niets naar de veiling; dat levert te weinig op. Daarbij houd ik altijd vast aan mijn eigen minimumprijs; voor minder geld gaan de appels niet weg.”
Hermans benadrukte dat vooral de teelt van Wellant verre van eenvoudig is. “We hebben dit ras nu tien jaar staan, maar het blíjft lastig. Zo hebben we dit jaar behoorlijk wat schade door oorwormen. Een voordeel is dat Wellant relatief weinig snoeiwerk vergt en qua plukvenster niet samenvalt met Elstar.
